清代晚期的“女皇”——慈禧太后,十分講究養生駐顏,每天花費大量時間研究駐顏術,且取得了相當的效果,以至于年六十時,慈禧太后仍紅顏未衰,望之若四十許。
慈禧太后不僅酷愛鉛華,追求外表之美,且深諳中醫藥在養顏抗衰老方面的奇功異效,不惜工本地追求養生駐顏之道。據檔案載,光緒六年(1880)二月初五日,御醫給慈禧太后進長春益壽丹方,以補心、腎、脾、胃。該方以人參、天冬、麥冬、山藥等23味藥制成,每早空腹用淡鹽水送下,有壯筋骨,補陰陽、永葆青春之功效。保元益壽丹亦為慈禧太后常用。此藥有補養氣血、舒肝、和胃、理脾之功效,可起到扶植氣血之元的作用。
在慈禧一生所喜用的眾多抗老駐顏藥劑中,首推她親自賜名的“清宮玉容葆春酒”。慈禧不僅長期不間斷地服用,還常常作為上好禮品賜給一些皇親國戚。“清宮玉容葆春酒”,顧名思義,常服之能使人面容似玉,青春永葆。這種“葆春酒”由溫潤滋補的人參同低度御酒組成,是一種甘平溫和的上好補酒,女士飲之,能醫治氣血虧損、神倦乏力、少寐多夢、月經不調、皮膚干燥、關節痛疼,以及未老先衰諸癥。光緒二十六年,年近古稀的慈禧太后,為補益身體,預防疾病,每日噙化人參一錢,由壽康宮藥房首領榮八月領取人參二斤一兩一錢。按日包好,交總管郭永清、太監秦尚義伺候服用。慈禧享年73歲,卻顯青春常駐,或當得益于人參。